Trước đó, Tổng thống Mỹ Donald Trump đăng trên Twitter thông báo bà Nielsen sẽ được tạm thay bằng ông Kevin McAleenan, người đang phụ trách Cục Thuế quan và biên phòng.

Bà Kirstjen Nielsen, Bộ trưởng bộ An ninh nội địa Mỹ vừa đệ đơn từ chức ngày 7-4 - Ảnh: REUTERS

Bộ An ninh nội địa là cơ quan chịu trách nhiệm triển khai thực hiện bức tường biên giới gây tranh cãi và chia tách gia đình người di cư đến Mỹ. Bà trở thành tâm điểm của các cuộc tranh luận, chỉ trích của phe Dân chủ và dư luận ở Mỹ quanh các vấn đề trên.

Trong thư từ chức, bà Nielsen không cho biết lí do mà khẳng định: "Đây là thời điểm phù hợp". Thông báo từ chức của bà được đưa ra chỉ vài ngày sau khi ông Trump đi thăm biên giới phía nam trở về.

Bà Kirstjen Nielsen (bên phải) nghe phát biểu của Tổng thống Mỹ Donald Trump trong chuyến thăm khu vực biên giới El Centro, bang California, ngày 5-4-2019 - Ảnh: REUTERS

Bà Nielsen gia nhập bộ máy chính quyền Trump tháng 1-2017 với vị trí trợ lý cho cựu Bộ trưởng Bộ An ninh nội địa John Kelly. Bà được lên chức thứ trưởng khi ông Kelly thành Chánh văn phòng Nhà Trắng và sau đó lên chức bộ trưởng.

Mối quan hệ của bà với ông Trump được cho là có trục trặc và vị trí của bà bị lung lay từ hơn một năm qua. Việc bà từ chức có thể vì lý do như đã tuyên bố hoặc một lý do tế nhị khác. Theo BBC, vế sau có vẻ hợp lý hơn. Chỉ hai ngày trước, ông Trump đã bác đề xuất đưa ông Ronald Vitiello làm lãnh đạo Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan bởi vì muốn đi theo một "hướng rắn hơn".

Bà Kirstjen Nielsen tháp tùng Tổng thống Mỹ Donald Trump đi thăm khu vực biên giới Mỹ - Mexico ở Calexico, bang ngày 5-4-2019 - Ảnh: REUTERS

Thượng nghị sĩ Dân chủ Ed Markey bình luận về quyết định từ chức của bà Nielsen là "quá trễ".

Ông Trump luôn khẳng định biên giới phía nam của Mỹ bị khủng hoảng và đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp quốc gia để lấy kinh phí cho kế hoạch tường biên giới. Tháng 3-2018, Lầu năm góc đã ủy quyền chuyển 1 tỉ USD cho các kỹ sư quân đội cho việc xây dựng.