Sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu truyền thống cách mạng ở xã Thạnh Phú Đông, huyện Giồng Trôm, tỉnh Bến Tre, cựu chiến binh (CCB) Nguyễn Hồng Lạc tham gia du kích xã vào năm 1965, khi mới 14 tuổi. Năm 1966, ông đi bộ đội ở Trung đoàn 1, Quân khu 9 và sau đó chuyển về tham gia chiến đấu ở đội hình Tiểu đoàn 516, Bộ CHQS tỉnh Bến Tre.