Lễ hội sông nước là một trong những hoạt động nổi bật, góp phần định vị đô thị sông nước đậm đà bản sắc của thành phố mang tên Bác. Sự kiện diễn ra từ ngày 4 - 6/8 với chuỗi hoạt động văn hóa - giải trí - nghệ thuật - thể thao mang đậm dấu ấn của Thành phố. Nhiều hoạt động trải nghiệm thực tế, chương trình kích cầu du lịch phong phú, phục vụ cho người dân và khách tham quan. 

Phát biểu khai mạc, ông Phan Văn Mãi - Chủ tịch UBND TP Hồ Chí Minh nhấn mạnh: “Lễ hội sông nước lần đầu tiên được tổ chức nhằm bảo tồn và phát huy các giá trị văn hóa – lịch sử, xây dựng sản  phẩm, sự kiện đặc trưng của Thành phố. Qua đó, đẩy mạnh khai thác các giá trị kinh tế, du lịch từ  hệ thống tài nguyên sông biển trên địa bàn, hướng đến định vị  thương hiệu đô thị sông nước giàu bản sắc văn hóa”.

“Trên bến dưới thuyền” không chỉ là hoạt động cần tiếp tục thúc đẩy để phát triển kinh tế Thành phố Hồ Chí Minh mà còn là nếp sống, là văn hoá, là di sản quý báu cần được giữ gìn và quảng bá. 

Đến với Lễ hội, người dân và du khách có thể trải nghiệm các chương  trình du lịch đường thủy; trải nghiệm Không gian “Trên bến dưới thuyền”  tại Kênh Nhiêu Lộc - Quận 1, Bến Bình Đông – Quận 8 với các hoạt động  hấp dẫn tái hiện nếp sống của cộng đồng cư dân Sài Gòn - Chợ Lớn - Gia  Định - TP Hồ Chí Minh qua các thời kỳ và mua sắm nông sản,  đặc sản của các địa phương. 

Ngoài ra, khách tham quan còn được hòa mình vào các hoạt động thể thao dưới nước, thưởng thức chương trình nghệ thuật, trải nghiệm không gian văn hóa, trò chơi dân gian tại Bến Bạch Đằng và Công Viên Lam Sơn (Quận 1). 

Nhiều thuyền buồm, thuyền đua có mặt từ sớm chuẩn bị trình diễn tại lễ khai mạc. 

Điểm nhấn đặc sắc của Lễ hội là Chương trình nghệ thuật “Dòng sông kể chuyện” sẽ tái hiện lịch sử Sài Gòn - Chợ Lớn - Gia Định - TP Hồ Chí Minh. Với sự kết hợp các loại hình nghệ thuật từ dân gian đến đương đại, từ âm nhạc, điện ảnh, vũ kịch đến công nghệ ánh sáng cùng  các công nghệ trình diễn hiện đại. Hoạt động quy tụ gần 700 diễn viên, nghệ nhân tham gia trình diễn. 

Sau lễ khai mạc, chuỗi chương trình văn hóa - nghệ thuật - thể thao đặc sắc sẽ được nối tiếp, phục vụ người dân và khách tham quan từ 4 - 6/8: Chương trình nghệ thuật “Dòng sông kể chuyện”; Không gian “Trên bến dưới thuyền” Quận 1 và Quận 8; Giải đua truyền thống TP Hồ Chí Minh năm 2023 và các hoạt động thể thao dưới nước; Diễu hành trên sông Sài Gòn; các chương trình giới thiệu sản phẩm và kích cầu du lịch…