Nemanja Matic trong màu áo Manchester United. (Nguồn: Getty)

Chelsea, Manchester United, Manchester City, Tottenham, Liverpool vẫn sẽ là những ứng cử viên cho chức vô địch Premier League mùa này. Nhưng ngay từ trong giai đoạn chuẩn bị cho mùa giải mới, giới chuyên môn đã có thể phân hạng những ứng cử viên. Nhóm một sẽ là Manchester United và Manchester City, nhóm hai sẽ là Chelsea, Tottenham, Liverpool

Chelsea lẽ ra đã có thể đứng “chung mâm” với hai câu lạc bộ thành Manchester nếu không bán đi Nemanja Matic trong một thương vụ gây bất ngờ với tất cả giới chuyên môn. Gary Nevilla, cựu hậu vệ M.U và cũng là một cây bình luận nổi tiếng của Sky Sport đánh giá Chelsea đã “tự đẩy mình ra khỏi cuộc đua vô địch” với vụ chuyển nhượng này. Tiemoue Bakayoko không phải một mảnh ghép đủ sức thay thế Matic.

“Tôi đã xem một vài trận của Bakayoko tại Champions League mùa trước,” Neville nói, “Cậu ấy vẫn còn rất non, trong khi Matic là tiền vệ phòng ngự hay thứ nhì giải đấu, chỉ sau N’Golo Kante.”

Nhìn chung, Chelsea đang có một mùa chuyển nhượng rất không thành công. Ngoài việc để Matic ra đi, họ còn bị M.U nẫng tay trên Romelu Lukaku để rồi phải chiêu mộ Alvaro Morata từ Juventus. Leonardo Bonucci cũng không thể tới Stamford Bridge như nguyện vọng của huấn luyện viên trưởng Antonio Conte. Antonio Rudiger, hậu vệ người Đức tới từ AS Roma là lựa chọn thay thế.

Hai câu lạc bộ thành Manchester là những ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch mùa này. Man United đã có mùa chuyển nhượng đẹp mỹ mãn với sự xuất hiện sau cùng của Nemanja Matic. Romelu Lukaku giải quyết trọn vẹn vấn đề về tận dụng cơ hội, trong khi Matic sẽ giải phóng Pogba khỏi nhiệm vụ phòng ngự.

Man City đã gia cố toàn diện hàng phòng ngự với hơn 200 triệu bảng được bỏ ra. Điều quan trọng, đội chủ sân Etihad có vẻ như đã từ bỏ giấc mơ hậu vệ cánh toàn năng (inverted full-back) với việc chiêu mộ Benjamin Mendy từ AS Monaco và Kyle Walker từ Tottenham Hotspurs. Đó đều là những hậu vệ cánh điển hình với những đặc tính cơ bản như nhanh, khỏe và tạt tốt. Pep Guardiola dường như đã từ bỏ giấc mơ “cải đạo” chiến thuật cho các câu lạc bộ tại Premier League, mà thay vào đó tự thích nghi để dần tìm ra sự hoàn thiện.

Arsenal, Tottenham và Liverpool là những đội còn lại ở nhóm hai. Cả ba đếu sở hữu mùa chuyển nhượng không hoàn thiện. Arsenal đang tìm cách giữ lại Alexis Sanchez bằng mọi giá. Sead Kolasinac, Alexandre Lacazette là những bổ sung đáng giá song vị trí tiền vệ phòng ngự vẫn chưa được Arsenal giải quyết. Tottenham và Liverpool đều chưa hoàn tất kỳ chuyển nhượng. The Kop đã giành cả mùa Hè để theo đuổi Naby Keita của RB Leipzig nhưng không thành. Điểm yếu cố hữu trung vệ cũng không được giải quyết khi vụ Virgil Van Dijk bất ngờ bị ngãng ra.

Tottenham còn tệ hơn khi chưa có bất kỳ cầu thủ mới nào trong mùa Hè này. “Gà trống” đã chần chừ rất nhiều trong việc mua người khi nói không với Marcelo Brozovic (Inter), Patrik Schick (Sampdoria), nhưng lại rất năng nổ bán người. Kyle Walker đã tới Manchester City, và Danny Rose cũng chuẩn bị chuyển hộ khẩu khỏi London. Mauricio Pochettino vẫn là một chiến lược gia hàng đầu, nhưng sự khốc liệt của Premier League nằm ở chỗ những ứng cử viên phải tự thay máu nếu không muốn tụt lại quá xa so với những đối thủ.

Trong bối cảnh ấy, Manchester United và Man City, hai câu lạc bộ có mùa chuyển nhượng trọn vẹn xứng đáng được coi là những ứng cử viên số một cho ngôi vô địch.