Gọi Bạc Liêu là xứ cơ cầu vì ai cũng có thể đến vùng này kiếm sống và có nhiều cơ hội làm ăn, phát đạt. Nghề làm muối ở Bạc Liêu có từ mấy trăm năm về trước. Dù lao động vất vả nhưng người Bạc Liêu vẫn cố gắng giữ nghề làm muối. Nghề truyền nghề, nghiệp nối nghiệp cho đến tận ngày nay.


Cách làm muối ngày nay của người Bạc Liêu có nhiều thay đổi. Trước đây, diêm dân phải lao động cực nhọc, muối được làm thủ công chứ không như bây giờ. Ngày nay diêm dân Bạc Liêu đào kênh lấy nước trực tiếp vào trạm chứa, nước biển được đưa vào mẫu bằng máy chứ không tát gàu sòng như xưa.

Người Bạc Liêu gọi muối là ngọc biển và tự hào muối ở quê mình có chất lượng đặc biệt. Bỏ hạt muối vào đầu lưỡi sẽ cảm nhận được vị ngọt nhẹ sau vị mặn, vị rất riêng mà muối ở các vùng khác không có được. Có lẽ, nước biển Đông lắng trên đất Bạc Liêu  mới có vị muối không thay đổi qua hàng trăm năm như thế.

Nói đến muối Bạc Liêu, nhiều người thường nhắc đến vùng Kinh Tư ruộng muối, thuộc huyện Đông Hải – một huyện ven biển của tỉnh Bạc Liêu. Nơi đây được xem là vùng làm muối chủ lực của tỉnh. Vào những tháng nắng (từ đầu tháng 1 cho đến khoảng tháng 3) vụ muối sẽ bắt đầu. Hình ảnh bắt gặp đầu tiên khi về đây là những ruộng muối trải dài ở một khu vực rộng lớn nằm ven đường về trung tâm huyện. Đến đầu tháng 3, cả một vùng trắng xóa; muối dưới ruộng, muối chất đống trên bờ, diêm dân cào, vác muối… Những hình ảnh này phần nào tạo nên khung cảnh ấn tượng cho khách phương xa khi đến xứ cơ cầu Bạc Liêu tham quan du lịch.

Cái nắng giữa trưa như đổ lửa, bên ruộng muối nhà mình, diêm dân Hồ Thanh Thái, ngụ ấp Trường Điền, xã Long Điền Đông, huyện Đông Hải, phấn khởi cho biết: “Hơn 10ha muối của gia đình tôi đang thu hoạch, năng suất khoảng 35-40 tấn/ha. Với giá muối cao thì gia đình thu về trăm triệu đồng là chuyện khỏe re”. Theo diêm dân này, ở xã Long Điền Đông, hầu hết tất cả bà con diêm dân đều vui khi ông trời “ủng hộ” việc sản xuất muối. “Nếu nắng kéo dài thì diêm dân thắng đậm”, ông Thái nói.

Với những người thích trải nghiệm ở vùng nắng gió, ven biển thì Kinh Tư ruộng muối này là nơi thú vị. Đến đây, du khách không chỉ được hòa mình vào bầu không khí rộn ràng mà còn có thể tham gia cùng diêm dân thu hoạch muối. Cảm giác chia sẻ nổi “vất vả” cùng diêm dân giữa trời nắng gắt thật mặn mà tình nghĩa, như vị mặn của những hạt muối được làm ra từ những con người chất phác, thật thà ở Bạc Liêu.

Đến Bạc Liêu mà không tham quan những cánh đồng muối được chia thành từng ô, từng hàng chạy dài tít tắp là chưa biết hết nét đặc thù của xứ muối nổi tiếng này. Muối kết tinh trong ô trắng tinh, lóng lánh phơi mình dưới nắng gay gắt. Bạc Liêu có bờ biển được đánh giá là sạch, độ mặn nước biển cao, thích hợp nhất cho làm muối. Vì thế, nghề muối ở Bạc Liêu đã có từ lâu đời.

Bạc Liêu là nơi cung cấp số lượng muối khá lớn cho khu vực Đồng bằng sông Cửu Long. Có nhìn thấy sự lao động cật lực, lam lũ của người làm muối mới biết, để có hạt muối trắng ngần ấy, diêm dân phải đổ biết bao mồ hôi, công sức mới cảm thấy quý trọng hạt muối, tình nghĩa của người làm ra hạt muối.