Một đoạn khoảng 100 mét của chiếc cầu vượt đang thi công đã bất ngờ đổ sập xuống đường phố đông đúc của thành phố vào trưa cùng ngày, vùi lấp nhiều người đi bộ và nhiều phương tiện.

Hiện trường xảy ra vụ sập cầu là nơi mỗi ngày có hàng trăm công nhân sinh hoạt gần đó. Một nhân chứng cho biết hai xe buýt chở 100 hành khách, 8 taxi và 6 xe kéo cũng bị mắc kẹt trong đống đổ nát.

Nhân viên cứu hộ nỗ lực tìm kiếm nạn nhân vụ sập cầu ở Kolkata. Ảnh: THX

Cơ quan quản lý thiên tai của bang Tây Bengal xác nhận số người thiệt mạng đã tăng lên 22 người trong khi 17 trong số 92 người được cứu đang phải điều trị tại bệnh viện. Giới chức Ấn Độ cho rằng số người thiệt mạng dự kiến tăng lên do nhiều người vẫn mắc kẹt.

Trong khi đó, đội cứu hộ được trang bị máy cắt, máy khoan, thiết bị cảm biến và chó nghiệp vụ đang nỗ lực tìm kiếm những nạn nhân mất tích.

Theo Cơ quan quản lý thiên tai quốc gia, 400 nhân viên cứu hộ, 300 binh sĩ Ấn Độ cùng hàng trăm cảnh sát và quan chức địa phương đang nỗ lực tại hiện trường, làm việc thâu đêm để giải cứu các nạn nhân bị mắc kẹt.

Chiến dịch cứu hộ gặp khó khăn khi phải đưa các máy móc lớn và xe cứu thương qua những con phố chật hẹp của Burrabazar, một trong những khu vực tắc nghẽn nhất của thành phố.

Cầu vượt trên dài 2 km được khởi công vào năm 2009 do công ty xây dựng IVRCL của Ấn Độ thi công. Dự kiến cầu này được hoàn thành trong vòng 18 tháng với ngân sách gần 25 triệu USD.

Sau tai nạn trên, Cảnh sát nước này đã bắt giữ 5 quan chức của công ty xây dựng IVRCL Infrastructure Co., chủ thầu công trình xây cầu vượt nói trên, đồng thời quyết định đóng cửa văn phòng của công ty này ở Kolkata.

Các quan chức trên đang bị thẩm vấn. Cảnh sát cho biết họ có thể phải đối mặt với mức án tù lên tới 7 năm, thậm chí là tù chung thân nếu bị kết tội giết người.