Harbisson sinh ra ở Bắc Ireland, mắc hội chứng "achromatopsia", một tình trạng hiếm gặp khiến anh chỉ có thể nhìn thấy các màu tông xám. Gia đình anh chuyển đến Barcelona, anh lớn lên với nỗi ám ảnh về màu sắc và những thứ anh không thể cảm nhận được. 

Đến năm 39 tuổi, Harbisson đã quyết định thực hiện phẫu thuật để thay đổi danh tính và cuộc đời mình. Trước đây, khi còn học tại học viện âm nhạc ở Anh, anh đã chế tạo một thanh kim loại mỏng, được đeo qua đầu và có thể rung động tùy theo màu sắc được phát hiện. 

Chiếc máy hoạt động  như một phần cơ thể của anh, có chức năng như mũi hoặc 2 tai, giúp anh có khả năng "nghe" những màu sắc mà đôi mắt anh không thấy được. Con mắt điện tử này có chức năng nhận diện tần số màu sắc thông qua camera, sau đó chuyển hóa thành tiếng rung và truyền tới điện thoại.

Được biết, mỗi màu sắc có kiểu rung riêng biệt. Điều đó cũng có nghĩa, mỗi bức tranh, hình ảnh hay khuôn mặt đều có kiểu rung và tiếng rung khác nhau. Để ý tưởng về ăng-ten con mắt điện tử trở thành hiện thực, anh Neil đã trải qua một loạt những ca phẫu thuật tại Barcelona vào hồi tháng 12/2013.

Không dừng lại ở đó, anh Harbisson đang thử nghiệm một thiết bị mới được thiết kế để đeo ở cổ, giúp cảm nhận dòng chảy thời gian và chuẩn bị tiến hành cuộc thử nghiệm dự kiến kéo dài 1 năm về cách hoạt động của thiết bị thậm chí có thể thay đổi cảm nhận về thời gian nhanh hoặc chậm hơn. Anh Harbisson cho biết đây mới chỉ được thử nghiệm như một loại thiết bị đeo, do việc cấy máy móc với cơ thể con người có thể tồn tại những rủi ro chưa được phát hiện.