Năm 1982, ông Nguyễn Xuân Thược (SN 1953) rời quân ngũ về quê hương ở thôn Đông Vinh, xã Cẩm Bình, huyện Cẩm Xuyên, Hà Tĩnh với mảnh đạn vẫn còn găm ở vai trái cùng vết thương ở trán khi tham gia chiến đấu ở chiến trường Campuchia.

Những năm sau đó, người vợ thường xuyên đau ốm trong khi 5 người con đang trong độ tuổi đến trường nên cuộc sống của gia đình ông gặp rất nhiều khó khăn. “Gia đình từng có xưởng mộc nhưng để có tiền cho các con ăn học và chữa bệnh cho vợ, tôi phải bán hết mọi thứ, từ máy móc cho tới gỗ lạt”, ông Nguyễn Xuân Thược nhớ lại.

Đúng vào thời điểm khó khăn nhất, trong đầu người thương binh “lóe” lên suy nghĩ, cần phải làm kinh tế chứ không thể cứ nghèo mãi được. Với ít kiến thức tích góp được trên báo, đài, ông bắt đầu cải tạo mảnh vườn của gia đình để trồng cây ăn quả.

Táo là giống cây ăn quả mà ông Thược chọn trồng đầu tiên với diện tích chừng 1 sào. Mùa đầu, vườn táo sai quả, bán được giá giúp ông có thêm động lực tiếp tục mở rộng diện tích. Tuy vậy, sang mùa thứ 2, cây táo dù nở nhiều hoa nhưng khi đậu quả thì lại bị thối, rụng đầy xuống gốc. Bao công sức, vốn liếng đã “đổ sông đổ bể”.

Với phẩm chất người lính “Bộ đội Cụ Hồ”, ông Nguyễn Xuân Thược không chấp nhận thấp bại mà càng làm cho ông quyết tâm hơn. Bên cạnh việc học hỏi thêm kinh nghiệm, ông tiếp tục phá bỏ cây tạp trong mảnh vườn gần 8 sào để trồng thêm cam, bưởi, thanh long, nhãn, vải... Do những loại cây ăn quả này cũng mất khá nhiều năm mới có thể cho thu hoạch nên ông kết hợp trồng thêm các loại rau, củ để “lấy ngắn nuôi dài”.

Thời điểm này, các vùng nông thôn ở Hà Tĩnh bắt đầu xây dựng NTM. Gia đình ông Nguyễn Xuân Thược nhận được nhiều sự hỗ trợ từ chính quyền địa phương trong việc phá bỏ vườn tạp. Lúc đang bắt tay vào làm, ông phát hiện mình mắc u bướu, thế nhưng căn bệnh dường như không ngăn được ý chí vượt khó của người thương binh. Ông Phước vừa chữa bệnh vừa làm vườn.

Sau nhiều công sức, vườn cây ăn quả xen rau củ gần 8 sào với nhiều loại trái cây có giá trị kinh tế dần hình thành và mang lại “quả ngọt” cho gia đình. Trong vườn gần như ngày nào cũng có cây trái cho thu hoạch.

“Vợ chồng tôi nói vui với nhau rằng, cứ khi nào cần tiền thì chỉ cần ra vườn một lúc là sẽ có ngay. Việc làm giàu từ chính mảnh đất mình sinh ra thật không quá khó khăn nếu như bản thân cố gắng, biết học hỏi, chắt lọc kinh nghiệm”, ông Nguyễn Xuân Thược cười nói.