Ông được phong Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân năm 26 tuổi; phong quân hàm Thiếu tướng năm 40 tuổi, trở thành vị tướng trẻ tuổi nhất thời chiến chống Mỹ.

Thượng tướng Nguyễn Huy Hiệu, một vị tướng lĩnh của Quân đội Nhân dân Việt Nam người từng trực tiếp tham gia 4 chiến dịch lịch sử lớn.

Khi hoà bình trở lại, trên cương vị công tác và khi nghỉ hưu, ông đã viết được 9 cuốn sách về quân sự, đối ngoại. Cuộc đời ông đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trong chiến đấu, trở thành lãnh đạo chuẩn mực, tấm gương sáng trong sự nghiệp quốc phòng tòan dân thời bình và hiện tại vẫn tiếp tục cống hiến cho xã hội trên cương vị Viện sĩ Viện Khoa học quân sự. Ông cũng vinh dự 2 lần đón nhận Huân chương chiến công hạng nhất, 2 Huân chương chiến công hạng nhì, 3 Huân chương chiến công hạng ba, được phong tặng Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân là những dấu mốc đáng nhớ và tự hào trong cuộc đời binh nghiệp, đấu tranh bảo vệ tổ quốc và phụng sự nhân dân và dân tộc Việt Nam của Thượng tướng - Nguyễn Huy Hiệu.

Cuộc đời và sự nghiệp của ông đã trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ, với tư duy: tri ân không chỉ dành cho đất nước, đồng đội, dòng họ, bạn bè mà cả gia đình.

Sau khi nghỉ hưu, Thượng tướng Nguyễn Huy Hiệu đã quyết định tiếp tục dành phần lớn thời gian của mình để nghiên cứu, thực hiện và triển khai những dự án tri ân, thể hiện lòng biết ơn đối với cộng đồng, đất nước, và đặc biệt là hướng về những người đã đồng hành, những đồng đội đã gắn bó cùng ông trong suốt sự nghiệp quân sự. Cả cuộc đời ông luôn tâm niệm một điều như một kim chỉ nam là lẽ sống trong cuộc đời: “Càng biết ơn, tri ân trả ơn cuộc đời, càng được nhiều hơn.” Nhiều hơn ở đây nghĩa là được nhiều tình cảm, trí huệ và năng lượng sống tích cực để có thể đón nhận và chia sẻ những điều tốt đẹp nhất đến cuộc đời này. “Một đời phụng sự, biết ơn, tri ân và trả ơn nhân dân và Tổ quốc!”